En France, le rubis est associé à l’amour passionnel et au pouvoir. Il est traditionnellement offert pour célébrer les 40 ans de mariage, symbolisant la force des sentiments qui ont résisté à l’épreuve du temps. Dans la culture populaire française, le rubis est souvent mentionné dans la littérature et la poésie comme métaphore de l’ardeur amoureuse. Reconnu pour sa couleur rouge intense et sa dureté, le rubis se classant à 9 sur l’échelle de Mohs, juste après le diamant. Sa couleur rouge peut varier du rose pâle au rouge profond, et fait partie des critères qui impactent sa valeur. Tous les pays ne produisent pas des rubis de la même qualité, c’est pourquoi les pierres issues de certaines mines sont plus prisées que d’autres, notamment dans la joaillerie et auprès des collectionneurs.
Comment déterminer la valeur d’un rubis ?
Le prix du rubis dépend de sa valeur qui est déterminée selon plusieurs caractéristiques intrinsèques et extrinsèques de la pierre.
Le système des 4C pour l’évaluation des rubis
À l’instar des diamants, les rubis sont évalués selon le système des 4C : couleur (Color), pureté (Clarity), taille (Cut) et carat (Carat weight).
La couleur du rubis
Les spécimens d’un rouge vif et profond, qualifié de « sang de pigeon », atteignent les cotes les plus élevées. À l’inverse, les pierres aux teintes plus claires ou tirant vers le rose se vendent à des tarifs nettement inférieurs. La pierre peut aussi adopter des teintes orangées ou violettes qui influencent elles aussi sa valeur.
Pureté et taille du rubis
La pureté d’un rubis est évaluée en fonction des inclusions présentes dans la pierre. Contrairement aux diamants, il est extrêmement rare de trouver des rubis totalement exempts d’inclusions. Elles diminuent sa transparence et donc son prix, pourtant certaines inclusions en forme d’aiguilles peuvent créer un effet d’astérisme recherché, augmentant la valeur de la pierre.
La taille et le poids
La taille d’un rubis favorise sa brillance. Les formes les plus courantes pour les rubis sont l’ovale et le coussin, mais on trouve également des tailles en poire ou en émeraude. Les spécimens dépassant 5 carats sont rares et très prisés des collectionneurs. À qualité équivalente, le prix au carat augmente de façon exponentielle avec la taille de la pierre.
L’impact des traitements sur la valeur
Les rubis non traités sont les plus recherchés et donc les plus onéreux. Cependant, de nombreuses pierres sur le marché ont subi des traitements pour améliorer leur apparence :
- Le remplissage au verre au plomb : ce traitement, plus controversé, peut réduire considérablement la valeur d’un rubis.
- L’irradiation ou la diffusion du béryllium : ces méthodes modernes altèrent la couleur du rubis et diminuent sa valeur sur le marché.
Il est à noter que la législation française ne considère pas le chauffage comme un traitement à proprement parler, ce qui explique pourquoi de nombreux rubis chauffés conservent une valeur élevée sur le marché.
Les principaux pays producteurs de rubis
La production mondiale de rubis se concentre dans plusieurs régions géographiques. Les gisements les plus réputés se trouvent en Asie du Sud-Est et en Afrique, avec des variations notables en termes de qualité et de valeur des pierres.
La Birmanie, aujourd’hui connue sous le nom de Myanmar, est sans conteste le pays le plus réputé pour ses rubis. Les mines de Mogok, situées dans le nord du pays, produisent depuis des siècles les rubis les plus convoités au monde. Ces pierres, d’un rouge intense avec une légère nuance bleutée, sont appelées rubis « sang de pigeon ». Leur rareté et leur qualité exceptionnelle en font les plus chères du marché. Un rubis birman de qualité exceptionnelle peut se négocier jusqu’à 1 million d’euros par carat pour les plus beaux exemplaires.
D’autres pays asiatiques contribuent significativement à la production mondiale de rubis :
- La Thaïlande : autrefois grand producteur, le pays est aujourd’hui davantage reconnu pour son expertise dans le traitement et le commerce des rubis. Les rubis thaïlandais ont généralement une teinte plus foncée que leurs homologues birmans.
- Le Sri Lanka : connu pour ses saphirs, le Sri Lanka produit également des rubis de qualité, souvent d’une teinte plus claire et rosée.
- Le Vietnam : les mines de Luc Yen et Quy Chau fournissent des rubis de qualité variable, certains rivalisant avec les meilleurs spécimens birmans.
- L’Afrique : ces dernières décennies ont vu l’Afrique s’imposer comme une source majeure de rubis, avec notamment le Mozambique, la Tanzanie et Madagascar où les gisements découverts permettent d’extraire des pierres de qualité variable.
Le rubis dans la joaillerie française
Le rubis occupe une place de choix dans la joaillerie française, où il est apprécié pour sa couleur éclatante et sa symbolique forte.
Les grandes maisons françaises comme Cartier, Van Cleef & Arpels ou Chaumet intègrent régulièrement des rubis d’exception dans leurs collections, mais les joailliers indépendants français, comme la maison Van Hoye à Paris, proposent également des pièces uniques serties de rubis. Ces créateurs misent sur le sur-mesure pour réaliser des bagues de fiançailles ou des bijoux d’exception intégrant des rubis soigneusement sélectionnés. La joaillerie Van Hoye, forte de ses 40 ans d’expérience, offre différents services personnalisés permettant aux clients de choisir leur rubis et de le faire monter selon leurs souhaits.
